Embarazo

La importancia del juego simbólico
“Te hiciste pis; voy a ponerte un pañal”, le dice enérgica Andrea, de dos años, a su muñeca preferida. Y en un momento, acaba con todas las existencias y coloca pañales a todos los ositos y muñecos que hay en su habitación.
El chico no posee los recuerdos ni las herramientas que tenemos los adultos para manifestar las preocupaciones. Su lenguaje, a esta edad, es aún muy rudimentario y, en algunas ocasiones, proyecta en sus juegos lo que no puede hacer en la realidad.
Hacia los dos años, los pequeños crean un espacio psíquico que les permite elaborar aquello que les preocupa; es el denominado juego simbólico. Esto explica la repentina pasión de Andrea, que acaba de iniciarse en el uso de la pélela. Jugando a sacar y poner pañales pone de relieve su temor a desterrar de su vida un objeto tan querido para ella. Despliega sus inquietudes bajo un aspecto lúdico. Y puede hacerlo porque, como todos los chicos, ha pasado ya por la importante experiencia de la imitación, la fase precursora del juego simbólico.

Copian nuestro modo de expresarnos
En la adquisición del lenguaje, la imitación es también un elemento clave. Pero, ¿cómo puede explicarse el hecho de que aprendan tanto y a una velocidad tan vertiginosa? El bebé nace con una serie de mecanismos innatos pero, para poder desarrollarlos, precisa estimulación y modelos. Los padres lo saben e, instintivamente, le hablan a todas horas, aunque el recién nacido no comprenda aún nada de lo que le dicen. Manejar el lenguaje no es sólo pronunciar palabras, también es entender. El niño aprende enseguida a descifrar los gestos de mamá y papá, el tono neutro o la alegría que le demuestran; y además de comprenderlos, los imita. Al balbuceo le seguirán las palabras sueltas; a éstas, las frases de dos palabras; más tarde las de tres. Hacia los dieciocho meses, ya posee conocimientos básicos de gramática; ha asumido ciertas reglas y las aplica. Comete errores, por supuesto, porque aún no posee la capacidad cognitiva suficiente para distinguir las excepciones, y los verbos irregulares dan prueba de ello (“He ponido”. “Se ha rompido”).
¿Es cierto que las nenas tienen mayor habilidad para el lenguaje y la representación mental? Algunos experimentos realizados con niños y niñas de la misma edad parecen avalar esta tesis. Cuando se les pedía a los varones que realizaran un determinado ejercicio, se desenvolvían mejor si se les mostraba un modelo y observaban antes cómo debían hacerio. Las nenas, en cambio, lo entendían mejor si se les explicaba mediante instrucciones verbales.

Somos sus modelos predilectos
Es la hora de la cena. Silvia, con Marida en brazos, de nueve meses, llama a sus dos hijos mayores: “¡Alvaro, Enrique; a cenar!”. Al instante, Mariela repite a su manera (alargando la inicial del nombre de sus hermanos y en idéntico tono al de su madre) el pedido que termina de escuchar. Todos se ríen de su salida y Mariela, entusiasmada, lo repite una y otra vez.
Ahora Mariela tiene casi dos años y le encanta ser la encargada de despertar a sus hermanos las mañanas de los sábados. Se dirige a su habitación e, invariablemente, les dice: “Alvaro (o Enrique), levántate; ya son las once y media”. No es que la madre toque diana justamente a esa hora; sencillamente la nena sabe, porque se lo ha oído a menudo a su mamá, que las once y media es una hora propicia para decidirse a abandonar la almohada.
Los padres son las figuras más atractivas en este proceso de imitación; son sus modelos preferidos. ¿Copian de ellos también su actitud ante la vida? Generalmente, así es. Si los progenitores son emprendedores o generosos, sus hijos, casi con toda seguridad, también lo serán. Pero también puede ocurrir lo contrario, y es posible que se rebelen contra ese modelo heredado y quieran ser justamente al revés.
Los expertos están de acuerdo en que cuantos más modelos tenga el chico en su entorno, mucho mejor. Si cuenta con hermanos, dispondrá de otro punto de referencia en el que apoyarse. Y los padres podrán cosechar buena parte de lo que sembraron con el primogénito, porque el pequeño de la casa los emulará con entusiasmo y querrá vestirse, peinarse o saludar como lo hacen sus hermanos mayores.
Conocer otras personas implica disponer de la posibilidad de contar con otras referencias. Así, puede observar diferentes formas de reaccionar ante un mismo imprevisto o distintas posibilidades de adaptarse a similares situaciones. Realizar actividades en familia implica numerosas satisfacciones para padres e hijos; pero, de vez en cuando, hay que potenciar también que los chicos disfruten de la relación con otras personas que, quizás, resuelven ciertos problemas con mayor soltura que los padres y les aportan experiencias enriquecedoras.

Imitar a los mayores es fundamental para aprender y también para superar las situaciones difíciles.
Son las siete de la tarde y Cristina acaba de volver del trabajo. Saluda a su hija Verónica, de veinte meses, y charla con ella acerca de cómo ha pasado el día. A mitad de la conversación, Verónica toma el bolso de su madre, se lo pone en bandolera, hace como que se va y le dice (a su manera): “Chau, mamá, me voy a trabajar, ¿vas a portarte bien?”.
Desde muy pequeños, los chicos imitan todo lo que ven: los sonidos, los objetos, las actitudes de los padres… Cuando son chiquitos, aprenden más de la interacción con el adulto, generalmente la madre. Pero, a medida que van creciendo, la imitación ocupa un lugar más destacado en el proceso de aprendizaje.

¿Qué puede haber detrás de sus gestos?
Javier se pone la corbata de su padre y simula anudársela. Laura se calza los zapatos de su mamá e intenta caminar, a
duras penas, con ellos. ¿Qué hay detrás de sus respectivas actitudes? Normalmente se trata de imitación; están copiando algo que ven hacer a mamá y papá todos los días y, a la vez, se identifican con el género al que pertenecen.
Pero en ocasiones, a través de la imitación, los chicos proyectan situaciones que les son penosas o difíciles. Es el caso de Verónica; al agarrar el bolso y despedirse de su mamá,
está elaborando el dolor que siente al separarse de ella cada mañana. Se identifica con su madre, imita sus gestos y hasta repite las mismas palabras. Con esta inversión de papeles, Verónica pasa a activo una circunstancia que le preocupa, y eso le sirve para transformar positivamente la inquietud que le produce (ahora es ella quien abandona a mamá).
Lo normal es que a los ocho o nueve meses, el chico bata palmas si papá o mamá le enseñan; aprenda, alrededor del año, a arrastrar un juguete con ruedas si observa que funciona sólo con tirar de la cuerda; o incorpore a su vocabulario, hacia su segundo cumpleaños, palabras que oyó de continuo a sus padres. Pero ¿cómo interviene la imitación en la adquisición de estos conocimientos?
En el aprendizaje influyen tres factores: la dotación biológica (estado de salud, alimentación, sueño, estimulación, etc.), el desarrollo de la imitación y la capacidad del chico para investigar por cuenta propia. No se trata de un procedimiento aditivo, sino del entretejido entre estos tres elementos. En esta interacción, la imitación ocupa un lugar importante, como lo demuestra el hecho de que los chicos deficientes presenten una lentificación en las conductas imitativas, sobre todo en el lenguaje.

¿Está más retrasado por haber sido prematuro?

El tiempo que un prematuro puede tardar en ponerse al día depende de varios factores. Generalmente, es el peso al nacer, y no tanto el grado de prematurídad, lo que determina esa circunstancia. Los bebés que nacen con más de 2,5 kilos de peso se recuperan enseguida: las curvas de crecimiento muestran que éste se normaliza en tres o cuatro meses a lo sumo. Sin embargo, por debajo de ese peso pueden tardar años en equipararse a sus coetáneos nacidos a término. Y las diferencias respecto a éstos no son sólo físicas; también pueden afectar a la motricidad, a la destreza manual, etc. Lo mejor es que comentes tus dudas al pediatra, que estará realizando un seguimiento de la evolución de tu hijo. Si la considera favorable, un pequeño retraso no debe inquietarte.

CONSEJO
Acontecimientos como el nacimiento de un hermanito pueden hacer que el chico vuelva a portarse como un bebé. Son retrocesos pasajeros que exigen comprensión por parte de los padres.

Ahora hay que comer por dos
FALSO Aún quedan mujeres que se empeñan en atiborrar a las embarazadas más jóvenes para que el bebé nazca sano y fuerte. Se trata de una creencia errónea. Si la mujer come en exceso, engordará demasiado, con los riesgos que eso puede acarrear para su salud y la del bebé. Uno de los aspectos que más cuidan hoy los ginecólogos es la alimentación. Esta debe ser variada y equilibrada. No hay que comer por dos, sino para dos. Es decir, la calidad debe primar sobre la cantidad.

No se debe tratar una muela DEPENDE

Los anestésicos locales y las radiografías dentales no plantean riesgos en la gestación. La intensidad de la radiación es mínima y su localización tan precisa que no tiene por qué afectar al bebé. No existen motivos para eludir la visita al dentista. Sólo hay que advertirle del embarazo para que use productos adecuados.

Los autobronceadores pueden alterar la piel VERDADERO

No hay evidencias sobre los efectos de estos productos en el bebé, pero los especialistas recomiendan evitarlos en la gestación porque pueden originar alteraciones en la pigmentación de la piel, más susceptible a los cambios durante el embarazo, y favorecer la aparición de manchas, sobre todo si la mujer se expone al sol.

Es peligroso ignorar los antojos
FALSO Nada más lejos de la realidad. Se dice que los deseos insatisfechos se convertirán en manchas de nacimiento, a veces incluso con la forma del alimento que quería la madre: una frutilla, una mora… Las susodichas manchas no son más que los angiomas: unas pequeñas alteraciones benignas de la circulación de la sangre que desaparecen con el tiempo. Los antojos tienen su explicación: durante el embarazo el organismo de la mujer cambia y surgen nuevas necesidades. En las gestantes
son comunes los descensos de azúcar. Cuando esto ocurre, suelen aparecer deseos de comer algo dulce.