Seguramente, las mamas que quedan embarazadas apenas dejan de cuidarse nunca sabrán lo dichosas que deberían considerarse. Porque a las otras, a las que esperan, y en esa tensa espera desesperan, las cosas se les hacen harto más complicadas. Pasan los meses, y cada menstruación es motivo de llanto, de tristeza, de pelea con el cónyuge por nimiedades. Solamente por la frustración de que, otra vez, no fue.
Llegó el momento
A los seis meses, tu bebé ya alcanzó la maduración neurológica suficiente y un adecuado desarrollo de las funciones digestiva y renal. Eso significa que está en condiciones de empezar a incorporar otros alimentos distintos de la leche. Es más, si prestas atención, vas a descubrir algunas pistas que así lo indican:
• Es capaz de sentarse y de mantener su cabeza erguida, porque ha desarrollado un buen tono muscular.
• Demuestra interés por lo que ve en los platos de los adultos cuando comen.
• Mira e intenta tomar los alimentos, porque ya puede manejar bien sus manitos.
• Desaparece el reflejo de protrusión lingual, que hacía que empujara con la lengua todo lo que entraba en su boca.
Pero cuidado: si tiene náuseas cuando le ofreces la comida, quiere decir que aún no está preparado, aunque haya cumplido seis meses, En realidad, es el pediatra quien determinará si tu hijo está listo para empezar a comer, o si es necesario esperar un tiempo más.
Es un hecho que la mayoría de las parejas desean convertirse en padres. Pero también es cierto que los hijos no siempre llegan en el momento que uno quisiera. Hay papas que cuando toman la decisión abandonan todo tipo de métodos anticonceptivos, “y que venga cuando Dios lo mande”. Las dos rayitas en el test pueden aparecer a los pocos días o demorarse unos meses, y cuando eso ocurre, el sueño empieza a tener viso de realidad. Pronto, un bebé pasará a formar parte de la familia. En otras ocasiones, suele suceder que a pesar del enorme deseo y de hacer todos los “deberes”, la cigüeña se resiste a venir. Se impone entonces la consulta con el especialista, y cuando no hay otro camino y si se dispone de los medios, la alternativa es recurrir a un tratamiento de fertilización asistida. Claro que estas técnicas no siempre son sinónimo de éxito. Algunos podrán concretar su anhelo. Otros no lo lograrán.
En ambos casos -en forma natural o con ayuda de la ciencia- el hijo es el resultado de una búsqueda, y viene a satisfacer el deseo manifiesto, pero sobre todo inconsciente, de los futuros padres.
Pero a veces, los bebés llegan al mundo sin anunciarse. Casi casi, como caídos del cielo. Lejos de haber sido buscados, aparecen para sorprender a más de uno: padres de adolescentes, o de niños pequeños que habían decidido “cerrar la producción”, señoras que quedan embarazadas pero no de sus esposos, mujeres que no tienen pareja estable, por citar solo algunos ejemplos.
Como es natural, en cada situación la noticia provoca un impacto diferente. Porque no es lo mismo que el hijo llegue en el primer ciclo, que aguardarlo con ansiedad durante meses, o que aparezca sin previo aviso cuando menos se lo esperaba.
A largo plazo
Los beneficios ya los mencionamos. Pero además, la leche materna tiene una característica peculiar, que la hace aún más ventajosa: se trata de un fluido vivo. Eso significa que su composición se va modificando, para adecuarse a los requerimientos nutricionales del bebé. Así es: se ajusta a las necesidades y demandas de tu hijo, que van cambiando a medida que él va creciendo. Gracias a esta propiedad, tu chiquito puede disponer siempre, en todo momento y a cada edad, del alimento ideal. No solo a través de los meses sino día a día, y a largo plazo.
Por este motivo, es necesario que tu pequeño reciba la leche materna desde el primer momento y hasta después del año de vida. Y junto con su alimento, esos besos y abrazos que le das todos los días. El pecho y los mimos no deben faltarle nunca, porque son la mejor protección que podes ofrecerle para que crezca y se desarrolle sano y feliz.
Otro de sus beneficios es que previene las diarreas, protección especialmente eficaz durante los primeros dos meses, hasta que el bebé adquiere inmunidad activa por medio de las vacunas.
Gracias a su bajo contenido de proteínas y a su elevada proporción de carbohidratos, los componentes de la leche materna están equilibrados de tal modo que resultan óptimos para el desarrollo del cerebro. Y además, contiene lactoferrina, una sustancia que cumple dos funciones: por un lado, es la principal fuente de hierro para bebé; por el otro, tiene efecto bactericida.
Propiedades del calostro
Contiene todas las inmunoglobulinas, y se las transfiere al bebé. Así, el pequeño recibe los anticuerpos necesarios para defenderse de las infecciones.
Provee al bebé linfocitos, que refuerzan su sistema inmunológico.
Es una rica fuente de vitamina A.
Tiene efecto laxante: ayuda al bebé a eliminar el meconio.
Ayuda a eliminar el exceso de bilirrubina.
Protectora
La leche madura continúa la tarea del calostro. Contiene anticuerpos y células vivas que protegen al pequeño de virus y bacterias. Es por eso que los niños que toman el pecho se enferman con menos frecuencia. Está demostrado, por ejemplo, que sufren menos alergias, infecciones respiratorias y del tracto urinario, y que tienen un riesgo menor de contraer otitis media que los chiquitos que no se amamantan.
Beneficios de la leche materna
• Contiene anticuerpos y células vivas que protegen al pequeño qe virus y bacterias.
• Reduce la frecuencia de alergias y de infecciones respiratorias y del tracto urinario.
• Disminuye el riesgo de padecer otitis.
• Previene las diarreas.
• Favorece el desarrollo del cerebro.
• Contiene lactoferrina, una sustancia con efecto bactericida que es, al mismo tiempo, la principal fuente de hierro para el bebé.
• Se modifica a medida que el bebé crece, para ajustarse a sus requerimientos nutricionales.
La primera vacuna
Tanto la primera leche -el calostro- como la leche madura aportan a tu bebé numerosos beneficios y contribuyen a su sano desarrollo. El calostro posee sesenta componentes. Treinta son exclusivos de la leche humana. Y muchos actúan de manera combinada, para crear una defensa única contra microbios, virus y hongos.
Gracias al calostro, tu hijo recibe anticuerpos protectores denominados inmunoglobulinas. Entre ellos, la IgA. Asociada a otras inmunoglobulinas, la IgA cumple la función de recubrir el interior del estómago y del intestino del bebé, para que se defiendan de infecciones y toxinas, e impidan que penetren en su cuerpo. Algunas son capaces inclusive de “matar” a los agentes patógenos, lo que las convierte en un eficaz factor de prevención, por ejemplo, de la enterocolitis en los bebés prematuros. Los linfocitos que contiene el calostro son absorbidos por el pequeño, que recibe, de esta manera, información inmunológica. Podríamos decir que se trata de su primera inmunización. En un mundo plagado de gérmenes e infecciones, esta es una de las defensas más potentes y que se encuentra siempre a nuestro alcance.
No hay duda: las cualidades del calostro son únicas. La sabia naturaleza lo diseñó especialmente para que tu hijo se desarrolle en forma saludable. No en vano suele decirse que es la “primera vacuna”.
Pero eso no es todo. Además de ser una rica fuente de vitamina A, posee efecto laxante. Gracias al calostro, el bebé puede eliminar rápidamente el meconio, esa primera deposición negruzca. Y junto con él, el exceso de bilirrubina. Así, no solo libera el intestino de excrementos sino que previene la ictericia.
Chiquito, frágil e indefenso, para un bebé que acaba de llegar al mundo la presencia de su mamá es indispensable. Ella no solo le provee alimento sino mucho más: mediante el contacto físico, le brinda el afecto y la contención que el pequeño necesita, en particular durante los primeros meses de vida. Y la lactancia es el mecanismo perfecto que favorece ese contacto. Desde el primer momento en que tenes a tu chiquito prendido al pecho, ya le estás transmitiendo un montón de beneficios, desde todo punto de vista: vinculares, afectivos, alimenticios… Y también inmuno-lógicos. Por medio de la leche materna, tu hijo recibe una alimentación óptima. De hecho, no hay fórmula alguna que pueda ofrecerle la misma cantidad y calidad de nutrientes. Pero además, tu leche le asegura un plus, porque lo protege contra las infecciones.
