El diafragma o la cápsula se usan sólo durante la relación sexual y no tienen efectos secundarios ni riesgos para la salud, aunque pueden darse casos de cistitis. Es importante colocarlos en la posición correcta. La mujer debe pensar con anticipación, y llevar con ella la cápsula o diafragma. Se necesita experiencia para colocarlos bien, por lo que se recomienda practicar antes.

Ambos siempre deben usarse con espermicidas. En el diafragma, se distribuye cubriéndolo todo; en la cápsula, se pone a ambos lados, pero no alrededor del borde. El diafragma o la cápsula pueden insertarse en cualquier momento antes del coito. Si se lo colocó más de tres horas antes, será conveniente agregar algo más de espermicida antes del acto sexual. Luego, se los dejará en su sitio durante 6 horas como mínimo, pues de lo contrario el esperma dejado en la vagina puede ir hacia el útero. Si una pareja tiene relaciones varias veces, se necesitará más espermicida en la vagina cada vez, sin sacar el diafragma o la cápsula.