Embarazo

La toxoplasmosis es un padecimiento provocado por un protozoario patógeno, el toxoplasma Gondii, común al hombre y a la mayor parte de los animales de sangre caliente.
Este parásito se desarrolla en el citoplasma de las células vivas, especialmente en las del sistema retículo-endotelial.
La toxoplasmosis ofrece la particularidad de apenas producir trastornos en la persona adulta; por el contrario, el feto infestado de toxoplasmosis puede padecer varios y graves disturbios. De ahí la importancia de esta afección durante el embarazo.
La mujer que padece de toxoplasmosis crónica no contagia al feto. El contagio de éste sólo tiene lugar cuando la madre contrae la parasitosis durante el embarazo. El fruto de otros embarazos no resultará contagiado.
La infección del hombre es de origen alimentario. Los parásitos enquistados en la carne de cordero y de cerdo, sobre todo, son ingeridos con las carnes mal cocidas y más aún si son «sangrantes». Las formas de resistencia que aparecen en el intestino del gato son diseminadas en el suelo con sus deyecciones, y pueden contaminar los alimentos vegetales.
Durante la fase aguda de la infección, los parásitos se reproducen y se dispersan en el organismo.
Durante la fase crónica, los parásitos se enquistan en los tejidos del individuo, y ambos se toleran recíprocamente. Pero si esa fase de inmunidad o de equilibrio no llega a establecerse, la infección evoluciona y se observa una fase subaguda, origen de accidentes.
Esta deficiencia inmunitaria en el feto sería la causa de la evolución subaguda de la infección en el mismo y de sus lesiones nerviosas y oculares.
Veamos cuál es la frecuencia de la toxoplasmosis según las diferentes edades y su  incidencia sobre el  embarazo.
A los 7 años, el 50 por 100 de la población se halla contaminado; a los 20 años, el 80 por 100 y, a los 35 años, el 90 por 100.
De modo que de cada 100 embarazadas, 84 han sufrido la enfermedad, aún de modo inaparente, y no corren ningún riesgo, así como tampoco el fruto.
Por el contrario, el 16 por 100 corren el riesgo de una infección toxoplásmica durante el embarazo, con graves riesgos para el feto. Estos datos son válidos en los países en que se come mucha carne y está mal cocida.
La toxoplasmosis de la mujer embarazada puede no dar ningún síntoma aparente, o darlos tan escasos que pasen inadvertidos. En otras ocasiones se presenta un estado infeccioso moderado, con aparición de pequeñas manchas y una neutropenia y mononucleosis sanguínea.  Más frecuentes  aunque  también  pueden  pasar  inadvertidos por la embarazada, son los pequeños ganglios en la parte superior del cuerpo y alguna pérdida sanguínea.

Un aborto puede acontecer si la mujer embarazada contrae el sarampión; si esto no ocurre, el feto resultará inmunizado para toda su vida. Si la erupción sarampionosa de la madre coincide con el parto, el feto habrá adquirido la enfermedad. Cuando la madre ha padecido la infección antes del embarazo, se halla inmunizada contra el sarampión y transmite la inmunidad al feto, el cual se halla protegido contra la enfermedad durante el primer trimestre de su vida.
En cuanto a la parotiditis, la gripe, las hepatitis virales y la enfermedad de las inclusiones citomegálicas, la mujer embarazada debe huir de los enfermos que las presenten, como en el caso del sarampión, más arriba citado, y de la rubéola, pues pueden ser causa de aborto o de graves lesiones embrionarias. El tratamiento consiste en la administración de gamma-globulinas a la embarazada, y mejor si éstas son específicas.
Si la viruela ataca a la embarazada, puede acontecer el aborto; si éste no tiene lugar, el feto nacerá marcado de viruela. Por el contrario, la varicela no parece tener consecuencias sobre el fruto de la gestación, así como tampoco la escarlatina, sobre todo si ha sido adecuadamente tratada.

Si una dosificación de anticuerpos específicos efectuada hacia el noveno día indica una subida de anticuerpos, debe continuarse el tratamiento durante 3-4 semanas más, a razón de 10 ce por semana. Para que estas medidas terapéuticas produzcan el máximo resultado, conviene comenzar a aplicarlas en cuanto se haya producido el eventual contagio.
En nuestros países, el 80-90 por 100 de las mujeres en edad del embarazo , se hallan inmunizadas contra la rubéola. Para descubrir ese 10-20 por 100 de mujeres que no lo están, convendría hacer una determinación de anticuerpos específicos antes del matrimonio. Con este objeto se podría proceder a practicar la vacunación al menos un par de meses antes de la boda. Esto sería un medio cómodo y eficaz para evitar un gran número de embriopatías rubeólicas.
Tal vacunación, que confiere una inmunidad duradera en el 95 por 100 de los casos, se obtiene mediante una sola inyección subcutánea de medio centímetro cúbico de vacuna antirrubeólica, preparada a base de virus atenuados. Esta vacunación no debe practicarse jamás en una mujer embarazada. Si una mujer casada quisiera vacunarse (caso de que su tasa de anticuerpos fuera inferior al 1/40), sería necesario que adquiriera la seguridad absoluta de una imposibilidad de concepción durante cuatro meses: uno antes y tres después de la vacunación.

La rubéola es una enfermedad que, cuando no coincide con la gestación, constituye un proceso totalmente benigno.
Se caracteriza por una inflamación generalizada y no dolorosa de los ganglios —especialmente los de detrás de la oreja y nuca—, por un exantema de tipo sarampionoso o escarlatinoso y por algo de tos, de fiebre y de faringitis.

Cuando la rubéola ataca a una mujer en los primeros meses del embarazo , y con mayor razón si es en las primeras semanas de ésta, puede producirse una infección del organismo fetal. Tal infección se produce por el paso del virus a través de la placenta, el cual, contaminando el fruto, puede causarle muchos y graves daños: muerte del feto seguida de aborto, malformaciones cardíacas, trastornos oculares o auditivos, mudez y otros.
Si una mujer embarazada, o presunta embarazada, ha estado en contacto directo con un enfermo de rubéola, será necesario que consulte con su médico, el cual le aconsejará las pruebas de laboratorio destinadas a conocer su estado inmunitario y de probable enfermedad con respecto a la rubéola mediante la determinación de anticuerpos antirrubéola, y del número de plasmocitos y de linfocitos. El médico prescribirá, casi con toda seguridad, gamma globulinas específicas anti-rubéola, y en su defecto, gamma globulina corriente.
Si la concentración de anticuerpos en la sangre es baja y continúa siéndolo en un segundo examen practicado a los veinte días del primero, se trata de una rubéola antigua; si la cantidad de anticuerpos es alta en los dos exámenes, se trata de una rubéola reciente. En el primer caso, la dosis de gamma globulina, mejor específica, es de 15 a 20 ce, al 16,5 por 100, repartida en dos inyecciones intramusculares con 48 horas de intervalo; en el segundo caso, la enfermedad es manifiesta y la dosis debe ser de 25 a 30 ce, repartida en tres inyecciones intramusculares con 24 horas de intervalo entre ellas.

El hecho de la gestación o embarazo no hace ni mucho menos que la mujer se vea libre de las enfermedades infecciosas corrientes; pero tampoco que se haga más receptiva a ellas. En lo que respecta a la influencia que el embarazo ejerce sobre las enfermedades infecciosas que pueden presentarse en la gestación, hemos de decir que, sobre todo, si se dan en la segunda mitad de la misma suelen agravar el pronóstico. Así acontece con la viruela, el cólera, fiebre tifoidea, escarlatina y la gripe. Esto se explica por un estado especial, que se traduce por modificaciones sanguíneas, menos resistencia del sistema nervioso y del corazón, por la insuficiencia de los emuntorios, por la disminución de anticuerpos en la sangre y de la inmunidad en general. Aunque tal vez debiéramos hablar más que de deficiencias, de un trabajo mucho mayor por parte de todo el organismo a causa de la formación del nuevo ser.
Pero también las enfermedades infecciosas pueden influir en el embarazo y el puerperio de manera que el embarazo puede resultar interrumpido con tanta mayor facilidad cuanto más graves sean éstas.

La fiebre actúa sobre el útero, que puede entrar en contracción, y sobre el mismo feto, al que perjudica notablemente; pero también las toxinas producidas por los microbios ejercen su acción nefasta.
Las infecciones ejercen su influencia sobre el fruto de la concepción, ya que a causa de su total dependencia de la madre, toda enfermedad de la misma tiene que repercutir ampliamente sobre su desarrollo.
Decíamos antes que la fiebre le resulta incluso fatal cuando se eleva, prolongadamente, por encima de los 40 grados, y con tanta mayor intensidad cuanto más brusca es la elevación. También el feto puede ser contaminado dentro del útero y ser expulsado vivo o muerto.

Sin duda nos hemos referido  a las modificaciones de la piel en lo que se refiere a los cambios de color producidos por el depósito de pigmentos en su espesor. La vascularización de la misma es mayor, así como el funcionamiento glandular. Aumenta también la predisposición a las erupciones, y las que ya existen se agravan y se hacen más rebeldes al tratamiento. Así acontece con el acné, eczema, psoriasis y la tina, que se hace particularmente intensa y tenaz.
En lo que concierne a la pigmentación de la piel, son muy frecuentes los depósitos pigmentarios sobre la cara o efélides, senos, pared abdominal y el cloasma gravídico o «máscara de la gestación».

Prurito de la gestación (picores)

Con cierta frecuencia se presenta este trastorno, que es más pronunciado en los miembros inferiores y en el abdomen, ofreciendo paroxismos o momentos de  mayor  intensidad  por  la  noche.  Si la enferma se rasca, pueden aparecer las típicas lesiones de rascado. Suele curar después de la gestación, y su origen suele hallarse en la autointoxicación e insuficiencia hepática. El tratamiento y la profilaxis están en la correcta alimentación de la embarazada.
Localmente pueden utilizarse las duchas tibias y las lociones calientes con vinagre. Cuando los picores se localizan en la vulva no suelen ser muy intensos, aunque en ocasiones sí que lo son, sobre todo por la noche, y provocan una intranquilidad muy viva, dando también lugar a las lesiones de rascado.
El prurito es a veces originado por un flujo persistente o por una diabetes, que habrá que descubrir y luego que tratar mediante el correspondiente análisis de orina.
También habrá que tratar el flujo, y para calmar los picores, aplicar lociones calientes de agua con vinagre, hasta incluso de otros medicamentos más enérgicos, tales como el doral o la cocaína al 1 por 100. Suelen persistir después del parto.
El herpes llamado de la gestación aparece también a veces manifestándose por placas eritematosas (de inflamación rosada), sobre las que se desarrollan pápulas (elevación de la superficie de la piel) y vesículas o ampollas. Suelen localizarse en los miembros, produciendo intensos picores. Va aumentando en intensidad hasta el parto y acaba después de él.
Conviene pinchar las ampollas para disminuir el picor y cubrirlas con algún antiséptico: polvos de azol, por ejemplo.

Neuralgia
Las neuralgias son muy frecuentes en las embarazadas, soliendo aparecer al comienzo de la gestación y desaparecer hacia el cuarto o quinto mes de la misma. Pueden durar más o ser más intensas en las mujeres nerviosas o artríticas. Se observan dolores del trigémino, de los dientes, de la cabeza o de los nervios intercostales, etc.
Aparte del tratamiento con aspirina, piramidón, etc., y de tratamientos más potentes, que sólo el médico puede aconsejar, puede recurrirse en los casos de cefalea y de jaquecas a los paños fríos en cabeza o frente y al reposo, preferentemente en la oscuridad.

Vértigos y síncopes
Son los vértigos y la tendencia sincopal al comienzo de la gestación fenómenos de orden nervioso. Los vértigos pueden ser provocados por el calor, un dolor desagradable, la fatiga, la emoción, la intoxicación gravídica y la albuminuria. Habrá que suprimir, si se conoce, la causa que los produce. Procurar atmósfera fresca y ventilada, reposo y tranquilidad. Régimen de vida sano.
Neuritis y parálisis puerperal
Por lo general, las inflamaciones de los nervios que aparecen en el embarazo son debidas bien a infecciones, bien a intoxicaciones, observándose después de vómitos incoercibles, de afecciones gastrointestinales, de elevaciones febriles y de toxicosis en general.
Se trata con la mayor frecuencia de polineuritis, traducidas por hormigueos, dolores, parálisis localizadas en los miembros o generalizadas. Pueden acompañarse de trastornos psíquicos y ser seguidos de atrofias musculares. Son hasta cierto punto frecuentes las neuritis del nervio ciático y del nervio óptico.
Durante el parto, y a causa de la compresión de la cabeza, pueden originarse neuritis del  plexo sacro.
También pueden aparecer neuritis después del parto, que están en relación con la infección puerperal.
En cuanto al tratamiento, variará según la forma y localización, y será el médico f.uien lo instituirá: calmantes, vitamina B, etc., y masaje y corrientes una vez pasado el período agudo.

Anemias

Son distintas las anemias que pueden aparecer o manifestarse durante el embarazo, y que según su variedad, serán tributarias de muy distinto tratamiento. Sin embargo, la más frecuente anemia del embarazo no lo es tal, sino una pseudoanemia o falsa anemia, provocada por un aumento de los líquidos en el organismo y particularmente en la sangre, con lo que los glóbulos rojos se diluyen, dando lugar a una disminución aparente de su número. Ahora bien, es un hecho real que gran número de mujeres que se recuperan con normalidad de sus pérdidas sanguíneas periódicas, al llevar un régimen alimentario pobre en hierro —este mineral es fundamental— se hallan en estado deficitario del mismo.
Será lógico, pues, que al sobrevenir la gestación, en la que tiene que formarse toda la sangre fetal a expensas de la madre, si continúa el régimen carencial de la misma, se produzca una anemia por falta de hierro en la sangre materna. Por eso el prosefor Botella y otros aconsejan la administración rutinaria de hierro en todas las embarazadas. El médico indicará en qué dosis y qué preparados.
Digamos, porque esto puede ser útil, que las espinacas y las lentejas contienen gran cantidad de hierro.

Edemas o hinchazón
Los edemas o hinchazón de mayor o menor cuantía y extensión ofrecen como factor necesario un aumento de agua en los tejidos, apoyado en buena parte en un aumento del cloruro sódico o sal común en el organismo. También desempeñan importante papel diversas alteraciones en la proporción de los distintos componentes sanguíneos, así como en los vasos capilares que se harían más permeables, permitiendo más fácilmente el paso de líquidos y componentes de la sangre. También pueden intervenir en estos cambios la hipófisis y otros centros y órganos, así como enfermedades graves del corazón, del riñon, etc.
Estos edemas pueden acompañarse de albuminuria y de hipertensión. La prevención y el tratamiento de esta perturbación coincide en general con  los de  la albuminuria anteriormente descrita.

Albuminuria
Es éste un contratiempo del embarazo bien conocido de las mujeres, quienes suelen darle bastante importancia. Por ello las complicaciones a que da lugar son menos abundantes de lo que su frecuencia podría presuponer.
Las causas de la aparición de la albúmina en la orina son varias: padecimiento anterior de enfermedades renales, nefritis aguda intercurrente en la gestación, supuraciones en el aparato urinario y, sobre todo, al menos en el aspecto que a nosotros nos interesa, la toxemia gravídica.
La presencia de albúmina en la orina, así como su cantidad, no siempre tiene la misma significación; sin embargo, el hecho de que persista, aparezca o que reaparezca en una orina con motivo de una gestación tendrá que inducir a una cuidadosa vigilancia de la mujer, sobre todo si se acompaña de edemas e hinchazón, que puede ser solamente de pies y tobillos o más generalizada y de un aumento de la tensión arterial.
Por eso convendrá estar sobre esta complicación, procurando descubrir la presencia de albúmina en la orina. Lo más prudente será hacer un análisis de orina al comienzo del embarazo para descubrir alguna posible alteración del riñon y después cada quince días durante los últimos meses del embarazo. Y es que el riñon, ya enfermo de antes o por la sobrecarga del embarazo y de productos tóxicos del metabolismo y de la alimentación, falla en sus funciones. Este fallo en la función aumenta la intoxicación del organismo, y ésta, el trabajo del riñon.
En los casos ligeros, la albúmina en orina constituye el único síntoma del «riñon gravídico». Pero con frecuencia, si no se instituye ningún tratamiento, aparecen otros síntomas: dolores lumbares, edemas, palidez, trastornos digestivos, fatiga y trastornos oculares y del oído.
En casos más serios se observa dolor de cabeza, hinchazón generalizada, hemorragias oculares, edema pulmonar, etc.

Irritabilidad vesical
Esta irritabilidad es muy frecuente en los comienzos del embarazo, desapareciendo hacia el cuarto mes y volviendo a presentarse en las últimas semanas del mismo. Se debe a la presión que el útero congestionado y aumentado de tamaño ejerce sobre la vejiga y a la congestión de la misma. Se manifiesta por necesidad frecuente de orinar, pudiendo acompañarse o no de dolores a la micción. El reposo constituye un buen remedio, que puede acompañarse de otros medicamentos si el trastorno molesta mucho o se prolonga.
Incontinencia urinaria
La salida involuntaria de orina, coincidiendo con los esfuerzos generales, y en particular de la tos, puede presentarse al final del embarazo, y se debe, sobre todo, a esas alteraciones en volumen y posición que la gestación imprime a los órganos pelvianos, especialmente a la vejiga y al uréter. Se alivia en el reposo y en decúbito dorsal (acostado boca arriba), y después del nacimiento del niño, también con un vendaje abdominal.

Es una afección que no suele ser grave y que, generalmente se cura con el parto.
Como tratamiento se recomienda el reposo en cama, el régimen lácteo y, sobre todo, los medicamentos del tipo de los antibióticos y sulfamidas, de acción electiva en procesos urinarios. En las formas ligeras bastará posiblemente con evitar el estreñimiento y procurar un régimen lacto-vegetariano, frutas especialmente.