Embarazo

Convendrá que la mujer acuda al médico lo más precozmente posible. A la segunda falta puede presentarse la presunta embarazada para ser sometida al primer reconocimiento médico. En él se informará al médico de todos los detalles que se interesan, asi como de la marcha de la  gestación: anomalías uterinas, peligros de aborto, tensión arterial, composición de la orina, investigaciones en sangre, prescripción de medicamentos, determinación del grupo rh, etc, y prescripción del mejor régimen alimenticio.

El segundo reconocimiento podrá tener lugar, si no hay ninguna anormalidad, transcurrido ya el cuarto mes, apreciándose la vitalidad del feto, el tamaño del útero —tiempo de gestación, gemelari-dad, etc.—, cálculo de la fecha del parto, medición de la pelvis para descubrir alguna anomalía que dificultase el parto normal, regulación de la dieta, tensión arterial y análisis de orina.
El tercer reconocimiento deberá efectuarse en el sexto mes, revisándose en él la tensión arterial, la orina, la sangre y el estado general.
El cuarto reconocimiento, en el séptimo mes, se referirá también al peso, tensión y orina y a un examen y revisión general, así como a recibir instrucciones en cuanto al  cuidado de  los pechos.
El quinto reconocimiento tendrá lugar al octavo mes, investigándose peso, tensión y orina. Revisión general de la mujer y reconocimiento incluso radiológico de las condiciones de la estática fetal. Se establecerá el lugar en que tendrá lugar el parto y se proveerá a la mujer, en su caso, de los necesarios documentos.
Un sexto reconocimiento puede tener lugar en los días finales de la gestación, sirviendo ya para revisarlo todo definitivamente y esperar con tranquilidad plena un feliz desenlace.

Trabajos caseros
No tiene por qué dejar de ocuparse en los menesteres caseros, evitando, eso sí, los trabajos más pesados, sobre todo al principio y final de la gestación. Se dedicará más a las labores sencillas y que requieran menores esfuerzos físicos e intelectuales, siendo muy conveniente que ella misma sea quien se ocupe de preparar la canastilla del futuro bebé. Esto tiene mayor importancia aún en el principio de la gestación, ya que de este modo se distrae de las múltiples preocupaciones que asaltan su espíritu con motivo de su nuevo estado y el notable acontecimiento que aguarda. Si esto no bastara para distraerla, las mujeres con más experiencia, sobre todo la madre, deberían poner especial empeño en convencerla de que el parto que se avecina, por muy trascendente que resulte para su vida y la de toda la familia, es un acto total y absolutamente normal y que, bien seguido desde el principio, ni siquiera tiene que dar lugar a la más mínima sorpresa. Nada de mimos y de estar pendiente toda la familia de la embarazada. Lo cual producirá con facilidad una enferma que atormentará a toda la familia, resultando ella misma atormentada.
La mujer que trabaja

Si la embarazada es una mujer que trabaja y este trabajo es suave y tranquilo, podrá continuar en sus habituales ocupaciones hasta la trigesimasegunda semana, época en que deberá comenzar a prepararse para el parto, sin que esto quiera decir que haya de cesar de modo absoluto en sus actividades.
Las leyes sociales de todos los países civilizados se ocupan de la mujer gestante concediéndole reposos pagados, antes y después del parto, así como otras ventajas.

Paseos

No hay ningún inconveniente en que la mujer primigesta o multigesta dé sus paseos cotidianos, mejor dos veces al día y siempre sin cansarse; mejor, si es posible, en lugares agradables y al aire libre y bien soleados. En el último tiempo, y si es multigesta, no le convendrá alejarse demasiado de la casa o de la clínica. Los paseos elevan el tono vital, distraen y favorecen la digestión.
Estos paseos no deberán realizarse cuando haya una tendencia al aborto, y sobre todo, si ya ha habido otros anteriores o se halla la mujer en los días que corresponderían a los de las reglas.
Visitas

No hay ningún inconveniente en que se hagan, siempre y cuando no supongan emoción y a condición también de que no se trate de visitas a enfermos que la puedan contagiar, complicando su embarazo y comprometiendo su salud y la del hijo.
Viajes

Los viajes no están contraindicados, siempre y cuando se realicen dentro de unas mínimas condiciones de seguridad y comodidad. De todos modos, no constituyen la ocupación ideal, ya que por uno u otro mecanismo pueden provocar un aborto o desencadenar un parto. Frecuentes, hasta cierto punto al menos, son los partos acaecidos en automóvil o tren y los abortos en el avión o el barco.
Distracciones

Serán beneficiosas, tanto más cuanto más tranquilas y especiales sean éstas y más en contacto con la naturaleza y el aire puro tengan lugar.
Los espectáculos públicos, con ambientes cargados, con humo de fumadores, etc., constituyen un mal medio para la embarazada. Los espectáculos de vértigo y emoción, así como los inmorales o simplemente amorales, no le resultan nada beneficiosos.
Las mejores distracciones son: paseos al campo, buena lectura, mejores conversaciones y apacibles reflexiones y pensamientos.

La gimnasia ordinaria será continuada si se ha tenido la buena costumbre de practicarla; pero ciertos movimientos se hallarán más particularmente indicados.
En cuanto a los ejercicios más adecuados en esta época véanse el texto y las figuras de la preparación al «Parto sin dolor» en el capítulo 26.

Reposo y relajación

A toda mujer que trabaja muscularmente, períodos de reposo regulares alternando con el trabajo le aportarían el bienestar indispensable durante la jornada. Por ejemplo, el ama de casa tendrá la prudencia de alternar una hora de trabajo ejecutado de pie con otra de trabajo sentada, costura, por ejemplo. En la medida de lo posible, en la posición sentada, adoptará la de piernas elevadas para facilitar la circulación de retorno. Subrayemos, aunque a trueque de repetirnos, que las ligas y faldas ceñidas al talle deberán ser desechadas. En cuanto a la teoría y práctica de la relajación, véanse el texto y las figuras del capítulo 26, «Parto sin dolor».
Deportes

No hay inconveniente en practicarlos, siempre y cuando sean suaves y la mujer esté acostumbrada a ellos; sin embargo, ya comienzan a ser desaconsejables a partir del tercer mes de la gestación. La equitación, el tenis y otros deportes de este tipo serán peligrosos en sí por la posibilidad de movimientos bruscos y de caídas. La natación, ejercicio muy suave, también debe proscribirse a partir del sexto mes del embarazo.
Tranquilidad de espíritu

Con objeto de asegurar un buen equilibrio nervioso al niño que lleva en su seno, la futura madre deberá hacer todo cuanto pueda para mantener una tranquila disposición de espíritu. Los disgustos y preocupaciones influyen desfavorablemente tanto al estado de espíritu y carácter como al cuerpo y la salud. Los ataques de cólera, las preocupaciones y la tristeza repercuten desfavorablemente sobre el organismo, dando lugar a la producción de toxinas.
Un régimen hipotóxico exento de café, alcohol y otros productos nocivos, constituye, junto con una alimentación a base de leche, vegetales y frutas, y la práctica de la relajación y la respiración profunda al aire libre, combinadas con una vida activa, constituye, decíamos, un medio seguro de conseguir un buen equilibrio psíquico. Hay que añadir otros medios también muy eficaces: el ejercicio sincero de la fe religiosa, la lectura de buenos libros, la audición de hermosa y buena música, la relación moderada de amistades comprobadas y la observación regular de los exámenes médicos necesarios.
Desgraciadamente, es cierto que aún hay mucha ignorancia entre las mujeres en lo que se refiere a la anatomía y mecanismo del parto; y esta ignorancia tiene como consecuencia un miedo desmesurado ante el esperado acontecimiento. Un excelente medio de hacer puericultura prenatal consistirá, pues, en procurarse libros que hablen de estas cosas y estudiarlos cuidadosamente. Este es precisamente el objeto de los cursos preparatorios del método psicoprofiláctico.

El vestido
Por el hecho de la gestación, aumenta el volumen del vientre, así como acontecen transformaciones en otras regiones del cuerpo. El vestido, en sus diferentes componentes, no debe resultar ni molesto ni, sobre todo, compresivo para el organismo de la mujer, permitiéndole al mismo tiempo la mayor libertad de movimientos, teniendo que ser abrigado y sencillo.
El sujetador
Deberá evitar que la mama caiga, lo que daría lugar a trastornos en la circulación venosa de retorno. Naturalmente, hay que cuidar de que no impida  los movimientos  respiratorios.
La faja
Debe aplicarse a partir del sexto mes, época en que el vientre tiene ya tendencia a caer hacia adelante y afuera.  Por tanto,  tenderá a evitar este desplazamiento, a sólo sujetar y no a comprimir. Es aún más de aconsejar en la mujer que ya ha tenido hijos, tanto más cuantos más haya tenido. Previsto el medio de sostén para las medias, evitará que éstas se sostengan de modo que resulte perjudicial para la circulación venosa del miembro inferior, tan propenso por diferentes circunstancias a la formación de varices.

El calzado
Habrá de ser cómodo, para permitir una marcha fácil, evitando al mismo tiempo congestiones venosas en los órganos pelvianos. Convendrá que sea de medio tacón o de tacón bajo, si la mujer está habituada.

Bebidas alcohólicas y embarazo

Si las bebidas alcohólicas en todas sus formas, vino, cerveza, sidra, aperitivos, etc., son desaconsejables en el hombre y la mujer sanos, tanto y más lo serán en la mujer embarazada. Efectivamente, buen número de tóxicos —y el alcohol es uno de ellos— atraviesan la «barrera placentaria» y pasan al feto, dañándolo considerablemente. Por otra parte, al reducir el apetito en la madre, se producen carencias de factores esenciales en la alimentación, tales como la de la vitamina B. Estas carencias, asociadas a otras intoxicaciones como la producida por el tabaco, son origen de nacimientos prematuros con todos los riesgos que ello entraña.
Se ha demostrado que, en la mujer embarazada que ingiere bebidas alcohólicas, el alcohol pasa rápidamente al feto, en cuya sangre y líquido amniótico se encuentra muy poco tiempo después.
Experimentando con pollitos y cobayas, se han obtenido pollos afectos de monstruosidades, y cobayas con lesiones nerviosas o que morían antes de nacer.
El alcohol que, ingerido por la madre, pasa al feto, ejerce sobre todo su acción perniciosa sobre el sistema nervioso en formación del nuevo ser. Nada de extraño que, en los humanos, la intoxicación alcohólica de la madre sea el origen de taras cerebrales, de malformaciones, e incluso de muertes fetales. La estadística de Denam es muy demostrativa. Sobre 57 hijos de alcohólicos, encuentra 26 fallecidos de pequeños, 4 con malformaciones al nacimiento, 6 idiotas, 5 raquíticos, 5 epilépticos, 1 afecto de corea y sólo 10 aparentemente normales. Por el contrario en 61 niños hijos de padres no bebedores, las proporciones entre anormales y normales se hallaban invertidas: 50 normales, 5 muertos de pequeños, 2 con malformaciones y 4 con trastornos nerviosos. Estas estadísticas y cifras son tan elocuentes que no necesitan de mayores comentarios.

En lo que concierne a la madre que «bebe» y que amamanta a su hijo, hemos de decir que el alcohol también pasa a la leche, pu-diendo ser causa de agitación y de crisis convulsivas en el niño.

Tabaco y embarazo

Sabemos que la nicotina del tabaco y otros tóxicos que la acompañan, son venenos violentos tanto para el hombre como para el animal. Los gases que se desprenden al fumar, alteran la composición de la sangre, reduciendo en la madre y en el feto la normal utilización del oxígeno del aire. El tabaco produce palpitaciones en el corazón y una disminución del calibre de los vasos sanguíneos, lo cual repercute en la distribución de la sangre en la placenta y, consecuentemente, en la nutrición del feto.
El uso del tabaco exige un mayor consumo de vitamina C y B, lo cual se halla en contradicción con la pérdida de apetito que produce. Ello va en detrimento tanto de la madre como del hijo.
Se ha comprobado, además, que la prematuridad, en el nacimiento de niños bastante antes del tiempo normal de gestación, se presenta con más del doble de frecuencia en las mujeres fumadoras que en las que no lo son. El peso de los niños también es menor en los hijos de las primeras que en los de las segundas. Los niños de las fumadoras son, además irritables y nerviosos, duermen mal y caen más frecuentemente enfermos.

Relaciones sexuales

Son éstas particularmente peligrosas en los comienzos de la gestación, en que congestiones eróticas podrían provocar el desprendimiento del huevo, y también en el último trimestre, en que fácilmente se podría infectar la cavidad vaginal y provocar un parto prematuro.
Sin duda, la conducta más correcta consistiría en la abstención total durante todo el tiempo de la gestación, como ocurre en ciertos animales; en todo caso, sería de desear una considerable distanciaron de las aproximaciones, con abstención total hacia el último trimestre de la gestación.

Higiene genital
Durante la gestación es aconsejable ampliar las prácticas higiénicas que se refieren al cuidado de los genitales, a los que por el normal aumento de secreciones será necesario dedicar una mayor atención.
Esta higiene es puramente externa; estamos ya de vuelta de los tiempos en que todo se solucionaba con irrigaciones vaginales.
Estos lavados externos podrán hacerse sencillamente con agua bien hervida y mediante un lienzo suave, o mejor aún, con algodones, que pueden tirarse una vez utilizados. No hay inconveniente en añadir al agua un poco de ácido bórico o manzanilla, ya que no suelen perjudicar. No son de aconsejar, por innecesarios, los lavados con soluciones antisépticas del tipo del permanganato o del sublimado corrosivo.

Únicamente si existiese una exagerada producción de flujo podría procederse a la práctica de irrigaciones vaginales a baja presión con ácido láctico al 5 por 100, y mejor aún si ha sido por consejo del médico.
Esta, adaptada herméticamente a la salida vaginal, despliega con su caudal ambas paredes vaginales y fondos de saco, realizando una verdadera limpieza de la cavidad.
Habrá que tener mucho cuidado con la temperatura del agua, ya que, de lo contrario, fácilmente se producirán quemaduras, a causa de que este órgano no es tan sensible al calor como la superficie de la piel; por eso la temperatura del agua deberá ser aproximadamente igual a la del medio ambiente; además, por notables diferencias con esta temperatura, podrían seguirse trastornos de la mayor importancia.
Para que el agua no baje con mucha presión, habrá de ponerse el depósito del aparato irrigador a una altura prudente, altura que puede variar entre unos 40 y 50 cm., no conviniendo hacer penetrar demasiado el pico de la cánula. La mujer habrá de estar acostada en la cama.
Ni que decir tiene que el agua de la irrigación habrá sido previamente hervida, así como la cánula, el irrigador, la cuchara, etcétera. Del mismo modo que deben estar bien limpias las manos de quien aplique el tratamiento.
Preparación de la mama
La mejor preparación de la mama para los embates de la lactancia, con la posible formación de dolorosas grietas y sus temibles complicaciones, es la discreta exposición al aire y al sol. o la aplicación de la lámpara de cuarzo, logrando la pigmentación artificial del pezón y de la mamila areolar. Pero también pueden prepararse con aceite de vitaminas o simplemente con lavados de agua, lo cual irá endureciendo esas zonas y haciéndolas más resistentes a los posteriores traumatismos.
Estas prácticas deberán iniciarse ya al octavo mes de la gestación o, aun antes, al comenzar el  último trimestre del  embarazo.
Si acaso se padeciera de pezón muy pequeño o muy plano, podría intentarse su desarrollo y salida mediante estiramientos y amasamientos combinados. En todo caso, si el defecto persiste, será necesario, una semana antes del parto, comenzar a aplicar ventosas con constante regularidad, si bien el único recomendable artículo a estos fines sea el uso de la ordeñadora eléctrica.

Los baños
No hay ningún inconveniente, antes al contrario, en que la embarazada continúe sus baños, que deberán ser diarios y tibios, a 32° aproximadamente y con una ligera enjabonadura. Si el baño no pudiese ser diario, es necesario practicarlo al menos una vez por semana, ya que descuidando estas prácticas higiénicas suele haber enfermedades ordinarias de la piel y también las facilitadas por el embarazo.
Habrá que procurar no enfriarse al tomar los baños, así como secarse bien después de los mismos. El baño, aparte de limpiar la piel, la tonifica y produce un efecto estimulante y beneficioso sobre todo el organismo, aliviando muchas pequeñas molestias. Los baños de mar deben ser tomados con las precauciones inherentes al estado de la futura madre y sobre todo teniendo cuidado de evitar aguas contaminadas que puedan originar infecciones de diversos tipos. Las duchas tibias también pueden administrarse a la embarazada, sobre todo si estaba acostumbrada a esta variedad de baño.

Higiene de la boca
La boca en general y las encías y dientes en particular se hallan expuestos a mayores trastornos por el hecho del embarazo. Convendrá, pues, no solamente persistir en las prácticas higiénicas habituales, sino acrecentarlas u observarlas más rigurosamente. De todos modos, tampoco hay que exagerar, sobre todo si la alimentación es correcta. Cualquier buen dentífrico y cualquier buen cepillo sirven para este uso.
Con una buena alimentación, no sería necesario más que un sencillo enjuague después de cada comida. Además, el cepillo puede ayudar a la formación de la caries dentaria.