La esterilización masculina, o vasectomía, se realiza seccionando el conducto espermático, esto impide que el esperma llegue al pene. La esterilización femenina se practica cortando o bloqueando las trompas de Falopio para que el óvulo fecundado no llegue al útero. Ninguna de estas operaciones afecta la posibilidad de mantener relaciones sexuales. El hombre sigue pudiendo eyacular, aunque su semen ya no contiene espermatozoides, y la mujer continúa tenidendo menstruaciones.
En general, son intervenciones irreversibles, que se llevan a cabo en muy contados casos, y casi nunca en gente joven. Las mencionamos únicamente para que sepas de qué se trata.

Ambos miembros de la pareja deben estar preparados para abstenerse del sexo durante los períodos de fertilidad. No es recomendable el llamado coitus interruptus, cuando el varón retira su pene de la vagina inmediatamente antes del orgasmo. No es un método confiable, ya que algunas gotas de esperma podrían salir antes de la eyaculación y un solo espermatozoide puede producir el embarazo. Otra desventaja es que es algo difícil de hacer en la práctica, y puede desembocar en experiencias molestas o frustrantes para la pareja.

El método de la temperatura es considerado menos confiable que el Billings y por eso los ginecólogos aconsejan no utilizarlo en forma exclusiva sino en combinación con el Billings. Los cambios de temperatura, medidos diariamente con un termómetro de fertilidad siempre a la misma hora al levantarse de la cama —puede medirse la temperatura oral, rectal o vaginal, pero una vez elegida una de éstas hay que mantener siempre la misma—, indican si la mujer se encuentra en días fértiles o no. El termómetro de fertilidad tiene un estrecho margen de temperaturas, lo que hace su lectura muy fácil, pero también se puede usar cualquier termómetro clínico. Inmediatamente después de la ovulación, la temperatura corporal desciende un poco y después sube, en seguida, entre 2 y 4 décimas de grado. Desde entonces permanece estable hasta el período siguiente.
Asimismo, existe un método que determina el momento de la ovulación por medio de la introducción de saliva en un medio químico apropiado.

Los métodos naturales dependen de la cuidadosa observación del ciclo menstrual femenino, determinando el momento de fertilidad a partir de la ovulación. Durante la parte fértil del ciclo será necesario abstenerse de mantener relaciones sexuales. La mujer debe familiarizarse con su ciclo menstrual y recordar que el primer día del ciclo es el primer día de hemorragia. De todas maneras, jamás se debe poner en práctica cualquier método natural sin el debido asesoramiento médico.
El método natural aceptado por la Iglesia Católica es el denominado Billings, creado por el matrimonio de médicos australianos John y Evelyn Billings. Este método supera los resultados de otros métodos naturales, como el de Ogino, considerados poco confiables. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el método Billings es efectivo en el 99 por ciento de los casos

Metodo billings también es llamado método del moco cervical. Los cambios en la consistencia de la mucosidad del cuello del útero indican la existencia o desaparición de la ovulación. Se puede comprobar la consistencia del moco estirando un poco de la descarga vaginal entre los dedos índice y pulgar. Inmediatamente después de la menstruación se notará escasa cantidad de moco: son los llamados “días de sequedad”. Unos pocos días después la descarga será más notable, con moco espeso, pegajoso y opaco. Inmediatamente antes e inmediatamente después de ovular —el día de la ovulación es denominado “día pico”— aparecerá más moco, pero ahora fluido y transparente como clara de huevo, que indica fertilidad. Aunque la mucosidad vuelva a cambiar para ponerse otra vez espesa y opaca, hay que esperar tres días más antes de tener relaciones sexuales sin riesgo de embarazo, pues los espermatozoides pueden sobrevivir durante tres días en las trompas de Falopio. Durante esos días es conveniente la abstención de las relaciones sexuales o el uso de preservativos.

El DIU no es químico, y es efectivo no bien se lo fija. Sin embargo, puede aumentar, el riesgo de infecciones venéreas en el útero o las trompas, que pueden llevar a la infertilidad. Esta es una razón para no recomendarlo a los jóvenes. Los períodos pueden ser más complicados y es posible que el DIU se deslice fuera del útero.
Por otra parte, el DIU no ofrece protección alguna contra las enfermedades venéreas y el HIV.
Durante el primer tiempo de uso; suele producir hemorragias mestruales, dolorosas, calambres, e incluso hemorragias irregulares durante distintos momentos del ciclo.

El dispositivo intrauterino (diu)
La mayoría de los DIU (antes llamados espirales) son piezas de
plástico, de 2 a 4 cm de largo, envueltas en alambre de cobre.
El DIU actúa evitando que el esperma alcance al óvulo o, rara vez,
impidiendo que uno fertilizado permanezca en el útero.
El médico inserta el DIU en el útero usando un instrumento
especial. Puede permanecer 5 años y lo extrae el profesional.

Existen otros métodos anticonceptivos, que incluyen los dispositivos intrauterinos, la esterilización permanente y los métodos naturales como el Billings (único aceptado por la Iglesia Católica) y el de la temperatura. Cuando durante las primeras décadas del siglo XX se empezó a hablar del control de la natalidad, el papa Pío XI se opuso a la utilización de cualquier método anticonceptivo mecánico o químico, posición refirmada por Juan XXIII. Juan Pablo II apoyó públicamente las investigaciones del matrimonio Billings