Si tienes preocupaciones sobre el sida, consuta al médico. No es aconsejable hacerse el análisis del HIV sin respaldo de un médico, ya que las consecuencias psicológicas son mayores de lo que puedes imaginar: sólo el médico sabrá cómo comunicarte el resultado y darte las instrucciones a seguir. El análisis no detecta al virus, sólo determina si hay anticuerpos para el HIV en la sangre. Generalmente los anticuerpos aparecen a las seis semanas de la infección, pero pueden empezar a ponerse en evidencia a los seis meses. Por lo tanto, si el análisis da negativo hay que volver a los seis meses para hacerse otro.

No hay que compartir artículos como hojas de afeitar o cepillos de dientes, virus vih, porque siempre es fácil algún corte y es muy común tener llagas en la boca o cortes menores en las encías. Los tatuajes y la perforación de las orejas tienen también riesgo pequeño. La transfusión de sangre sólo es menos peligrosa cuando se hace en un buen centro médico, con materiales descartables y análisis adecuados.

La mayoría de la gente ya sabe que el sexo casual acarrea riesgos: cuando más variadas sean tus relaciones sexuales, más altas serán las probabilidades de que alguna de ellas sea HIV positiva. Pero también con las personas conocidas hay peligro. Cualquier riesgo que tu pareja haya corrido en el pasado se convierte, ahora, en un peligro para ti. Todo lo que tenga que ver con la sangre es peligroso: los adictos a las drogas contraen la enfermedad intercambiando agujas o jeringas.

Cuando el HIV está activo, las células infectadas en el sistema inmune mueren, y el virus pasa a la sangre infectando otras células. Cuando el sistema inmune está debilitado la persona pierde peso, se cansa fácilmente, y se hace más vulnerable a todo tipo de enfermedades como desórdenes en la piel, úlceras, afta y diarrea. Finalmente aparecen serios problemas como herpes, tuberculosis y cáncer.

Llevar este virus en el cuerpo no significa, sin embargo, que esa persona esté enferma. Alguien que sea portador puede verse y sentirse bien, y permanecer así durante largo tiempo, con frecuencia años. Pero está infectado, y lo estará —aparentemente— por el resto de su vida. Y podrá transmitir el virus si tiene contactos sexuales sin protección.

Actualmente, en América latina el sida es la primera causa de muertes entre adolescentes. No se sabe aún cómo eliminar el virus. Pero sí es posible detectarlo mediante un análisis de sangre. Si está, se dice que la persona es “HIV positiva” o “portador”. En América latina ya murieron por sida 250 mil personas.

La enfermedad llamada sida se conoció al terminar la década de 1970. Cualquiera puede contraerla a través de un contacto sexual sin protección con alguien infectado por el virus. Alrededor de 12 millones de personas ya han sido contagiadas en todo el mundo.